全球三分之一的温室气体排放来自粮食生产、加工和消费，多达八成的生物多样性因粮食生产而丧失。
根据联合国的一份报告，在五年几乎保持不变之后，2020年，世界饥饿和营养不良人数增加了约1.18亿人，达到7.68亿人，多数为新冠病毒疫情所致。在国际贸易市场上，6月份世界食品价格同比上涨33.9%。
古特雷斯在这场通过视频举行的峰会上说，为了人民，为了地球，为了繁荣而“改变粮食系统不仅是可能的，而且是必要的。”他认为：“我们需要改变我们在农业补贴和工人就业支持方面的做法……而且，我们需要重新思考我们如何看待和评价食物——不仅仅当成商品，而是作为每个人都享有的权利。”
新西兰总理阿德恩在峰会上说：“我们必须耕种最适应当地环境的作物，同时最大限度地减少贸易壁垒并且更为有效地分配粮食。”
联合国秘书长古特雷斯在首届联合国粮食系统峰会上指出，全球有30亿人买不起健康饮食、20亿人超重或肥胖、4.62亿人却体重不足；在这同时，三分之一的粮食却白白浪费掉，大家必须改变看待粮食的态度。
2020年，25年来最严重的蝗灾袭击东非，对肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里等国的粮食安全和经济发展都构成了前所未有的威胁。
报道称，这次峰会将农民和渔民、青年、土著人民、国家元首、政府和其他许多人聚集在一起，以期改变世界的粮食系统，并使世界重回正轨，能够到2030年实现所有17个可持续发展目标。这些目标是联合国于2015年制定的广泛“待办事项”清单，包括消除饥饿和贫困、实现性别平等和采取行动应对气候变化等。
